Участники совместной российско-американской экспедиции на остров Врангеля зафиксировали рекордное количество белых медведей

Текст: ФГБУ «ВНИИ Экология»
Фото: С.Е. Беликов, П.В. Пестина (НМЦ «Биоразнообразие»)

С 19 сентября по 10 октября 2017 г. на острове Врангеля проходили совместные российско-американские экспедиционные исследования по белому медведю. С российской стороны в работах приняли участие сотрудники ФГБУ «ВНИИ Экология»: руководитель «Лаборатории сохранения морских и прибрежных экосистем» член.корр. РАЕН С.Е. Беликов, с.н.с. лаборатории П.В. Пестина; сотрудники государственного природного заповедника «Остров Врангеля» У.В. Бабий, Д.В. Васильев. С американской сотрудник Университета «Вашингтон» в г. Сиэтл (США) Э. Регер (Eric Regehr).

Эти исследования явились продолжением совместных российско-американских исследований по белому медведю, начатых 1989 г. на Аляске, продолженных в 1990-1993 г., 2016 гг на о. Врангеля. Полевые работы проводились с 19 сентября по 9 октября и включали в себя проведение маршрутных учетов и сбор образцов шерсти и проб тканей белого медведя для дальнейших генетических исследований.

 

Следует подчеркнуть, что проведение совместных российско-американксих полевых работ на о. Врангеля были признаны приоритетными Российско-Американской комиссией по белому медведю, созданной в 2009 г. в соответствии с Соглашением между Правительством Российской Федерации и Правительством Соединенных Штатов Америки о сохранении и использовании чукотско-аляскинской популяции белого медведя. Исследования проводились в соответствии с рекомендациями шестой встречи российско-американской Научной рабочей группы (НРГ), состоявшейся в г. Сочи 20-21 октября 2015 г. (НРГ создана для оказания содействия Российско-Американской комиссии по белому медведю).

 

 

 

Протяженность маршрутных учетов, включающих ключевые места распространения белого медведя на острове, составила около 900 км. В целом, маршруты в этом сезоне совпадали с прошлогодними, но с небольшими отклонениями, связанными с погодными условиями (в некоторых районах острова снег в этом году лег раньше) и техникой. Основным средством передвижения в этом году являлся закрытый шестиколесный вездеход «Трэкол», не повреждающий почвенно-растительный покров. На некоторых маршрутах использовались также 2 квадроцикла. В 2016 г. использовались только квадроциклы.
 

 

 

Во время маршрутных учетов фиксировались местоположение (по GPS) и число встреченных белых медведей, по-возможности определялся их пол и возраст, упитанность, поведение.
Всего было зафиксировано 589 особей, что является рекордным количеством медведей, когда-либо зарегистрированных на о. Врангеля. Шесть из 78 наблюдаемых семейных групп состояли из взрослой самки с тремя медвежатами, что несвойственно медведям во многих районах Арктики. Большинство наблюдаемых белых медведей находились в хорошем состоянии.
СМИ в сентябре неоднократно сообщали об аномальном скоплении белых медведей у трупа гренландского кита, выброшенного на берег у мыса Томас. Приводились цифры 200 и более особей. Участникам экспедиции 20 сентября удалось зафиксировать 181 белого медведя в непосредственной близости от туши кита и на склонах горы Томас. Стоит отметить, что в поведении медведей не было антагонизма, за исключением нескольких эпизодов, когда медведица с медвежатами отгоняла приблизившихся других медведей.

Для сбора биопроб (волос с луковицей) использовались специально изготовленные ловушки, представляющие из себя фанерные коробки с металлическими щетками внутри. Ловушки были установлены в 19 местах, сбор материала осуществлялся в течение 35 дней. Всего было получено 13 комплектов образцов. Помимо этого, были отобраны пробы тканей, кожи и жира с найденных останков белого медведя, а также моржа и кольчатой нерпы.

Проведенные в 2017 г. на о. Врангеля совместные российско-американские исследования по белому медведю подтвердили критическое значение о. Врангеля для сохранения чукотско-аляскинской популяции вида. Предполагается продолжение исследований в 2018 и 2019 гг.